CONVENTO DE SANTA CATALINA

Interior del Convento

El convento de Santa Catalina es uno de los tres conventos de la rama femenina de la orden de San francisco que existieron en Baeza y uno de los 4 conventos de clausura que aún permanecen activos en la ciudad.

Fue fundado en el ano 1583 por el Obispo de Jaen Don Francisco Sarmiento de Mendoza, enviando cuatro religiosas del convento de la Magdalena. 

Mapa del Reino de Jaén del Siglo XVI, durante el mandato del obispo de Jaén Francisco Sarmiento de Mendoza 1580-1595.

Se instalo la comunidad en el edificio que dejaron los padres trinitarios antes de irse a la casa del Ejido y que según algunos historiadores hacen referencia a este lugar como la antigua sinagoga de los judíos, junto a los muros y Cava del Alcázar. 

El convento fue dotado de un colegio de doncellas honradas. El Obispo de Jaén Don Baltasar Moscoso y Sandoval acepto la donación de varias casas y solares por parte de fieles, mandando construir a sus expensas el convento.

Obispo Sandoval

En 1592 se instituyó en esta casa un colegio de doncellas y el traslado del originario convento sucedió en 1639. La nueva ubicación de la congregación de las clarisas fue frente a la iglesia parroquial de San Pedro.

Iglesia de San Pedro

Este deseo de mudarse comienza en septiembre de 1637 cuando se desea, por parte de la ciudad, escribir al obispo de Jaén para que las monjas de Santa Catalina se muden, pues el proyecto está en disponer de su edificio para que se instalen allí Padres Capuchinos.

No obstante, las monjas no se trasladan de casa tan fácilmente. En septiembre de 1639 hay una queja en el ayuntamiento porque las monjas de Santa Catalina están muy faltas de agua, teniendo en cuenta que desde su fundación a instancia del obispo D. Francisco Sarmiento de Mendoza, tienen agua disponible de las fuentes de las casas episcopales.

Hay un deseo claro porque las monjas se trasladen de una vez para encañar mejor el agua.

De poca importancia es el tema que sale en 1705, a expensas del deseo del obispo de Jaén, quien quiere unir en un solo cuerpo el colegio de las doncellas con el de las religiosas profesas, colocando una puerta para ello, y que uniera ambos bloques. Tal es así que le pide parecer a la ciudad, que decide consultar con el juez Eclesiástico y el vicario, con el fin de que dictaminen sobre esto.

El colegio estuvo cerrado un largo periodo de tiempo hasta 1819, que es reabierto por el Obispo Don Andrés Esteban y Gómez. 

En septiembre de 1868, como consecuencia de la Revolución, las religiosas fueron expulsadas y el edificio se cedió al Ayuntamiento para cárcel publica, sufriendo deterioros y demoliciones, siendo abandonado mas tarde por la inseguridad que presentaba para su función en 1974.

En una parcela del edificio se instalo un asilo de ancianos, llamado de San Rafael. Las monjas vuelven al convento en 1876 con el beneplácito del Prelado y del Ayuntamiento, ocupándolo todo menos la parte del asilo. Aquí vivió desterrada la abadesa de las franciscanas concepcionistas de Madrid, confidente de la reina Isabel II. 

El edificio ha llegado a nuestros das muy mermado, quedando tan solo el claustro y la fachada con algunas portadas, si bien los restos se han rehabilitado tras una intervención de recuperación de la manzana que ocupa.

En 1974, siendo el ayuntamiento propietario del solar donde se ubica el convento de Santa Catalina, éste se traslada a un solar contiguo debido al deterioro que presentaba el convento. Es entonces cuando comienza el abandono y la ruina del primitivo convento.

En 1976 el convento pasa a ser propiedad del Movimiento Nacional con el objetivo de levantar en estas tierras un centro de estudio pero tras la no construcción de este centro y la disolución del movimiento, en 1982, se produce una reversión del inmueble pasando a ser de nuevo propiedad del ayuntamiento baezano.

Finalmente en 1988 tiene lugar la venta del solar por parte del ayuntamiento a la Comunidad Autónoma Andaluza.

Certificado, Baeza, 1988, Ayuntamiento de Baeza. Documento ofi cial de ofrecimiento de terrenos a la Comunidad Autónoma Andaluza. Extraída del archivo histórico municipal de Baeza

Memoria de alcadía, Baeza, 1988, Ayuntamiento de Baeza. Documento oficial donde se expresa el uso que han de tener los terrenos ocupados por el antiguo Convento de Santa Catalina. Extraída del archivo histórico municipal de Baez

 Obra magistralmente realizada por las monjas Franciscanas Clarisas del Convento de Santa Catalina de Baeza 

Fotogalería del Convento

Fuentes:

*Portal de Turismo del Excmo. Ayuntamiento de Baeza
*Wikipedia
*Diálogo entre presente y pasado de Dña Patricia González Blánquez  ,Pedro Francisco Martínez      Moreno  y Juan Retamosa Montes